DURANTE 3 ANOS, OS VIZINHOS OUVIRAM CHORO INFANTIL vindo da casa do professor sem filhos…

Em 12 de abril de 2019, policiais do condado de Montgomery, Maryland, receberam um mandado de busca para a casa número 47 na Rua Olo, na cidade de Silver Spring. A casa de três andares, com sua cerca branca e gramado bem cuidado, não era diferente das outras daquela vizinhança respeitável. O proprietário, Robert Clark, de 54 anos, professor de física na faculdade local, não estava presente durante a busca.

Ele estava sob custódia por evasão fiscal. O que a polícia descobriu no porão da casa de Clark fez com que até mesmo oficiais experientes solicitassem reforços e apoio psicológico. De acordo com o relatório do investigador Michael Green, que liderou a operação, nenhum dos policiais presentes estava preparado para o que presenciou. A perita criminal Sarah Jenkins, que trabalhou por 26 anos na força policial, admitiu mais tarde em uma entrevista:

“Eu nunca esquecerei aquele cheiro e aqueles olhos nos encarando a partir da escuridão.”

Mas o que levou a polícia até a casa na Rua Olo? Robert Clark foi originalmente preso por fraude fiscal? A história começou três anos antes, e o papel principal não foi desempenhado por agentes federais, mas por vizinhos que começaram a notar coisas estranhas.

A Rua Olo era considerada uma das áreas mais prestigiosas e pacíficas de Silver Spring. As casas ali passavam de geração em geração. A maioria dos moradores se conhecia há décadas. O surgimento de Robert Clark em 2016 despertou certa curiosidade, mas nenhuma preocupação. O novo vizinho parecia um pouco reservado, porém educado e culto. Ele se mudou em maio de 2016. Elizabeth Horn, uma aposentada de 72 anos que mora do outro lado da rua, relembra:

“Meu marido e eu levamos um bolo para dar as boas-vindas a ele. Robert nos agradeceu e até nos convidou para tomar chá alguns dias depois. Uma pessoa normal, um pouco nervosa, que falava muito sobre o seu… trabalho. Nada suspeito.”

Clark adaptou-se rapidamente à vida tranquila do bairro. Ele ensinava física na faculdade comunitária, coordenava um grupo de ciências para alunos do ensino médio e, ocasionalmente, participava de eventos locais. A única estranheza que os vizinhos notaram foi sua cautela excessiva. Clark instalou um sistema de segurança avançado com várias câmeras e sensores de movimento em sua casa.

Os primeiros sons incomuns foram ouvidos por vizinhos cerca de três meses após Clark se mudar. Marta e James White, cuja casa ficava a dois imóveis de distância do número 47, foram os primeiros a notar os barulhos estranhos. James White detalhou:

“Não era exatamente um choro, mas um som abafado, parecido com a voz de uma criança repetindo algo de forma monótona. Achamos que era a televisão ou o rádio. Era por volta das 23h. Estávamos sentados no quintal.”

A família White não deu muita importância a isso. Havia muitas famílias com crianças na vizinhança, e o som não era particularmente alto ou perturbador. No entanto, algumas semanas depois, eles ouviram um barulho semelhante novamente, desta vez mais nítido. James relata:

“Eu tinha certeza de que o som vinha da casa do Clark. Mas ele morava lá. Ele era sozinho e não tinha filhos. Eu nem mesmo via visitantes com crianças indo à casa dele.”

Em dezembro de 2016, os sons se tornaram regulares. Agora, outros vizinhos também podiam ouvi-los, especialmente aqueles cujas casas ficavam mais próximas à de Clark. A natureza dos sons também mudou. O que antes parecia uma fala monótona, agora frequentemente soava como choro ou soluços. Os barulhos quase sempre começavam depois das 22h e podiam durar até o amanhecer. Teresa Gonzales, a vizinha da esquerda, relembra:

“Começamos a brincar dizendo que o Clark tinha um fantasma em casa. Mas as brincadeiras logo pararam quando meu marido ouviu claramente a voz de uma criança gritando: ‘Socorro!’ Isso foi em fevereiro de 2017, por volta das 2 da manhã.”

A família Gonzales chamou a polícia, mas os oficiais que chegaram não encontraram nada suspeito. Clark estava em casa, deixou os policiais entrarem e mostrou-lhes os cômodos principais. Ele explicou que havia instalado recentemente um home theater no porão e que os vizinhos poderiam estar ouvindo os sons dos filmes. A polícia não tinha um mandado de busca para a casa inteira e não desceu ao porão.

Após a visita da polícia, os sons pararam por algumas semanas. Os vizinhos decidiram que seus medos eram infundados, e o incidente foi gradualmente esquecido. Em abril de 2017, no entanto, Elizabeth Horn, enquanto regava as flores de manhã cedo, notou Clark carregando várias caixas grandes de seu carro para a casa. Ela recorda:

“As caixas tinham buracos, como aquelas usadas para transportar animais. Pensei que ele tivesse arrumado um cachorro ou um gato. Quando perguntei sobre isso, ele ficou visivelmente nervoso e disse que era equipamento para o laboratório dele. Depois disso, ele saiu rapidamente.”

Nos meses seguintes, os vizinhos notaram mais peculiaridades. Clark começou a pedir muito mais comida do que uma pessoa poderia consumir. Entregadores deixavam pacotes regularmente. Sacos de lixo apareceram no quintal que Clark, por algum motivo, não levava para o lixão local, mas para algum outro lugar em sua caminhonete. O mais preocupante, porém, foi o retorno dos sons noturnos. Martha White afirma:

“Agora era definitivamente o choro de uma criança, e não uma voz. Às vezes parecia que havia várias crianças ali e elas, não sei como explicar de forma mais precisa, estavam falando em seu próprio idioma.”

O som vinha de algum lugar abaixo, possivelmente do porão. No final de 2017, várias famílias entraram em contato com a polícia de forma independente. Desta vez, os oficiais levaram as queixas mais a sério, mas, novamente, não encontraram nada suspeito ao inspecionar a casa de Clark.

O proprietário foi educado, mostrou o porão, onde havia de fato um home theater e um pequeno laboratório científico relacionado ao seu trabalho. O investigador que conduziu a inspeção notou a limpeza e organização excessivas da casa, mas isso não era motivo para suspeitas.

Após a segunda visita da polícia, Robert Clark tornou-se ainda mais retraído. Ele parou de comparecer a eventos públicos, raramente saía de casa, exceto para trabalhar, e construiu uma cerca adicional no quintal. Os sons noturnos ficaram mais baixos, mas não pararam completamente. Teresa Gonzales confessa:

“Começamos a duvidar da nossa própria sanidade. Talvez fossem realmente sons de filme, ou talvez tivéssemos desenvolvido uma paranoia coletiva. A polícia checou a casa duas vezes e não encontrou nada.”

A situação permaneceu inalterada por mais um ano. Os vizinhos ocasionalmente ouviam sons estranhos, mas não chamavam mais a polícia, pois não viam sentido nisso. Robert Clark continuou a levar uma vida reclusa, mas ensinava conscienciosamente na faculdade e não violava nenhuma lei evidente.

Em janeiro de 2019, no entanto, ocorreu um incidente que mudou o rumo dos acontecimentos. Durante uma forte tempestade, houve uma breve queda de energia na área. Os sistemas de segurança, incluindo as fechaduras eletrônicas da casa de Clark, foram temporariamente desativados. E foi exatamente nesse momento que os vizinhos ouviram algo impossível de ignorar.

Na noite de 24 de janeiro de 2019, uma forte tempestade atingiu Silver Spring às 23h47. Um raio atingiu um transformador que fornecia energia a várias ruas, incluindo a Rua Olo. A energia acabou por 18 minutos. Para a maioria dos moradores, isso foi apenas um pequeno inconveniente. Mas para Robert Clark, foi um desastre. David Gonzales, marido de Teresa, afirma:

“Eu nunca vou esquecer aqueles gritos.”

Assim que as luzes se apagaram, um som veio da casa de Clark, como se várias crianças estivessem gritando ao mesmo tempo — não por medo, mas como se tivessem visto uma oportunidade e estivessem tentando chamar atenção. Os gritos eram tão nítidos que praticamente todos os vizinhos em um raio de cinco casas os ouviram.

Alguns correram para a rua com lanternas para entender o que estava acontecendo. Na escuridão, eles viram Robert Clark correndo freneticamente ao redor de sua casa, checando portas e janelas. James White lembra de tê-lo ouvido gritar ao telefone:

“O sistema falhou! Venha imediatamente. Eles podem escapar.”

Quando ele os notou, imediatamente encerrou a conversa e correu para dentro de casa. Após alguns minutos, um SUV preto sem placas estacionou no quintal de Clark. Dois homens vestidos de preto saíram do veículo e entraram rapidamente na casa. Nesse ponto, os gritos já haviam parado. A energia foi restaurada 10 minutos após o surgimento dos estranhos. O SUV foi embora após uma hora.

Na manhã seguinte, os vizinhos se reuniram no quintal da família White e decidiram ligar para a polícia novamente. Desta vez, eles relataram não apenas os sons estranhos, mas também a reação de pânico de Clark à falta de energia e a visita de estranhos no meio da noite. O investigador Michael Green, que assumiu o caso, levou a situação muito a sério. Ele solicitou acesso às imagens das câmeras de segurança das casas vizinhas e entrevistou todos os moradores da rua. No entanto, para uma investigação minuciosa, eram necessários motivos mais substanciais do que sons estranhos e comportamento suspeito. Green explicou em seu relatório:

“Não tínhamos evidências suficientes para obter um mandado de busca. Verificações anteriores não revelaram violações. Começamos com uma vigilância velada da casa e uma verificação de antecedentes do Sr. Clark.”

A verificação da identidade de Robert Clark revelou alguns detalhes interessantes. Ele de fato tinha um doutorado em física e uma carreira acadêmica impressionante. No entanto, havia uma lacuna de cinco anos em sua biografia. De 2011 a 2016, não havia informações sobre ele. Imediatamente antes desse período, ele trabalhou em um laboratório de pesquisa privado em Seattle, mas pediu demissão sem dar explicações.

Outra pista foi a conta de luz. Nos últimos três anos, o consumo de eletricidade na casa de Clark excedeu a média da região em quatro vezes, mesmo ele morando sozinho. Tal consumo poderia ser explicado pela operação de equipamentos de alto consumo energético, como refrigeradores industriais ou sistemas de suporte à vida.

Em meados de fevereiro de 2019, o investigador Green recebeu uma ligação de Elizabeth Horn. A idosa relatou ter visto Clark carregando vários sacos pretos grandes da casa para a caminhonete dele no meio da noite. Ela conseguiu fotografar a cena com o celular. Horn relata:

“Embora a qualidade da imagem estivesse ruim, eu não conseguia dormir e podia ver a luz dos faróis. Robert estava arrastando esses sacos e eles estavam se movendo. Tive medo de que houvesse alguém lá dentro e tirei uma foto.”

A análise das imagens não pôde confirmar definitivamente que havia um ser vivo nos sacos, mas aumentou as suspeitas da polícia. Green solicitou um mandado para rastrear os movimentos do veículo de Clark via GPS e obteve autorização para instalar câmeras ocultas apontadas para a casa dele a partir de uma propriedade pública.

Em 1º de março de 2019, a vigilância produziu o primeiro resultado sério. As câmeras gravaram Clark carregando um pequeno fardo, que parecia uma criança enrolada em um cobertor, saindo de casa e entregando-o a uma pessoa mascarada que esperava no mesmo modelo de SUV preto que havia chegado na noite da queda de energia. Green explica:

“A qualidade da imagem não nos permitia afirmar com certeza que era uma criança. Mas o tamanho e a forma do pacote, bem como o extremo cuidado com que Clark o carregava, nos levaram a agir imediatamente.”

A polícia começou a seguir o SUV, mas o perdeu na área industrial da cidade. As tentativas de identificar o proprietário por meio de câmeras de trânsito foram malsucedidas. Como se descobriu mais tarde, o veículo usava tecnologia para ocultar as placas.

Em meados de março, o investigador Green já havia coletado evidências suficientes para solicitar um mandado de busca na casa de Clark, mas decidiu primeiro encontrar provas mais diretas. Ele organizou uma visita não oficial dos serviços sociais, supostamente para realizar uma verificação de rotina dos sistemas de proteção contra incêndio da área. Green afirma:

“Eu queria que alguém oficial entrasse na casa sem aviso prévio. Uma assistente social poderia notar algo suspeito sem alarmar Clark.”

Maria Rodrigues, inspetora dos serviços sociais, visitou a casa número 47 na Rua Olo. Clark a deixou entrar com relutância, mas se recusou categoricamente a mostrar o porão, alegando que havia reformas em andamento e que não era seguro estar lá.

Enquanto Rodrigues inspecionava os andares superiores, ela notou várias anomalias. Primeiro, havia uma quantidade anormal de alimentos líquidos na geladeira. Segundo, ela viu roupas infantis de vários tamanhos no armário do quarto de hóspedes. Terceiro, havia luvas médicas e várias seringas sem agulha na mesa da cozinha. A observação mais perturbadora de Rodriguez foi quando ela passou pela porta fechada do porão. O relatório dela descreve:

“Ouvi um farfalhar, como se alguém estivesse se movendo silenciosamente no cômodo. E então um som que parecia o murmúrio de uma criança, mas muito estranho, indistinto.”

Quando ela perguntou a Clark se havia crianças na casa, ele ficou nervoso e disse que às vezes seus sobrinhos vinham visitá-lo e ele guardava coisas para eles. A visita terminou rapidamente, mas as informações coletadas por Rodriguez foram cruciais para a obtenção de um mandado de busca.

No entanto, antes que a polícia pudesse agir, outro incidente ocorreu. Em 28 de março, por volta das 2 da manhã, os vizinhos ouviram ruídos altos vindos da casa de Clark. O som lembrava vidro quebrando, seguido pelo grito abafado de uma criança. David Gonzales relata:

“Liguei imediatamente para o 190. O atendente disse que uma viatura estava a caminho, mas enquanto a polícia chegava, vi pela janela o Robert saindo correndo de casa, entrando no carro e arrancando em alta velocidade.”

Quando a polícia chegou, descobriram que a janela dos fundos da casa, que dava para a porta do porão, estava quebrada. Isso lhes deu o direito legal de entrar na casa sem um mandado de busca para verificar um possível arrombamento. Os policiais entraram pela porta dos fundos e começaram a inspeção. No porão, descobriram sinais de luta e pequenas gotas de sangue no chão que levavam à saída. No entanto, nenhuma pessoa ou prova conclusiva de crime foi encontrada.

A casa foi colocada sob vigilância e iniciou-se a busca por Robert Clark. Seu carro foi encontrado abandonado a 80 quilômetros de Silver Spring, próximo a uma rodoviária. A verificação dos registros mostrou que uma pessoa parecida com Clark havia comprado uma passagem para Nova York.

Em 5 de abril de 2019, Robert Clark foi detido no Aeroporto John F. Kennedy enquanto tentava fugir do país com um passaporte falso. Inicialmente, ele foi preso por falsificação de documentos e evasão fiscal, acusações que eram mais fáceis de provar. Isso deu aos investigadores tempo para reunir evidências mais substanciais.

Após a prisão de Clark, o investigador Green finalmente recebeu um mandado de busca completo para a casa na Rua Olo, número 47. Em 12 de abril, uma equipe de investigadores entrou no imóvel. Uma atenção especial foi dada ao porão, o local de onde os sons misteriosos supostamente vinham nos últimos três anos. O que a polícia viu ao descer as escadas mudou para sempre a noção que eles tinham da crueldade humana.

O porão consistia em três cômodos. O primeiro, onde terminavam as escadas do andar térreo, estava de fato montado como um home theater e um pequeno laboratório. Exatamente o que a polícia tinha visto durante as checagens anteriores. O investigador Green relembra:

“Nesta parte do porão não havia nada suspeito, exceto por uma porta de metal excepcionalmente robusta na parede dos fundos. Essa porta parecia completamente deslocada em uma residência. Aço industrial, fechadura eletrônica, isolamento térmico. Uma porta daquelas seria mais esperada em um centro de pesquisas ou num cofre de banco.”

Os cartões de acesso para a porta não foram encontrados, mas os técnicos forenses conseguiram burlar a proteção eletrônica. Atrás da porta havia uma sala de cerca de 30 metros quadrados, montada como um laboratório médico de alta tecnologia. As paredes eram forradas com material de isolamento acústico. Ali havia computadores, equipamentos médicos, refrigeradores com medicamentos e amostras de sangue.

Sobre as mesas havia cadernos cheios de fórmulas, gráficos e anotações com a caligrafia de Clark. A maioria dos registros estava codificada, mas algumas páginas continham textos compreensíveis: descrições de experimentos, observações, dosagens de medicamentos. A perita criminal Sarah Jenkins relata:

“Havia informações sobre algumas cobaias numeradas de 1 a 17. Descrições de reações a vários estímulos, mudanças de comportamento após a administração de substâncias, medições de atividade cerebral. Tudo parecia uma pesquisa científica, mas conduzida com óbvia violação de quaisquer padrões éticos.”

No entanto, o achado mais perturbador foi feito atrás da terceira porta. Ao contrário da porta de metal resistente entre o primeiro e o segundo cômodos, esta era de madeira comum, com uma pequena janela de vidro reforçado. Ela possuía seis fechaduras pesadas.

Atrás dessa porta havia um ambiente descrito no relatório policial como um alojamento ou cela. O cômodo, de cerca de 40 metros quadrados, era dividido em seções por divisórias transparentes. Cada seção continha uma cama fixada ao chão, instalações sanitárias básicas e uma área de alimentação semelhante às usadas em zoológicos. Havia pessoas em três seções no momento da busca. Green afirma:

“Mas não eram aquelas que os oficiais esperavam. Estávamos preparados para encontrar crianças sequestradas, a julgar pelos sons que os vizinhos ouviam.”

Em vez disso, encontraram adultos, mas em um estado extremamente incomum. Na primeira seção havia um homem de cerca de 30 anos; na segunda, uma mulher de cerca de 25; na terceira, um homem mais velho, talvez com 40 a 45 anos. Os três possuíam as características físicas de adultos, mas se comportavam como crianças pequenas.

Quando a polícia entrou no cômodo, eles não demonstraram medo nem surpresa. Em vez disso, começaram a fazer sons semelhantes ao balbucio de crianças tentando falar. Movimentavam-se desajeitadamente, como se não conseguissem controlar totalmente seus corpos. Seus rostos mantinham uma expressão congelada de curiosidade infantil. Jenkins confessa:

“Trabalho na força policial há 26 anos e essa foi a coisa mais estranha que já vi. Essas pessoas eram fisicamente adultos, mas agiam como crianças com menos de três anos. Elas não estavam imitando; realmente se comportavam como se suas mentes tivessem sido alteradas.”

A equipe médica acionada no local confirmou que todos os três estavam sob forte influência psicofarmacológica. Apresentavam marcas de inúmeras injeções, desnutrição crônica e sinais de confinamento prolongado em um espaço restrito. De acordo com as estimativas preliminares, haviam passado pelo menos dois anos no porão. Identificar essas pessoas tornou-se a tarefa prioritária.

Nos alojamentos, não havia pertences pessoais ou documentos. Em cada espaço, havia apenas uma placa com um número e uma data: Cobaia 4 06/2017, Cobaia 9 09/2017, Cobaia 13 03/2018. No laboratório, foram encontrados prontuários médicos de cada indivíduo. Eles continham informações sobre sinais vitais, procedimentos realizados e substâncias administradas. O mais chocante, no entanto, eram as anotações de Clark sobre o progresso da regressão e a redução mental a um estado infantil. A Dra. Eleonora Fischer, psiquiatra convocada para a investigação, explica:

“A julgar por esses registros, ele estava claramente tentando reverter mentes adultas a um estado infantil. Ele usou uma combinação de drogas psicotrópicas, hipnose, privação sensorial e técnicas experimentais que ainda não compreendemos totalmente.”

Durante investigações mais aprofundadas no laboratório, centenas de horas de gravações em vídeo foram descobertas. Clark conduzia sessões com as cobaias, administrava várias substâncias e realizava experimentos sobre percepção e memória. As gravações datavam de junho de 2016, praticamente logo após sua mudança para a Rua Olo.

Em um dos cofres, os investigadores descobriram documentos pessoais das vítimas. Eram pessoas que haviam desaparecido em vários estados ao longo dos últimos três anos. A cobaia 4 era Michael Dorsy, um programador de 32 anos de Chicago, que desapareceu durante uma viagem de negócios a Washington. A cobaia 9 era Sarah Klein, uma enfermeira de 26 anos de Baltimore que sumiu a caminho de casa após o trabalho. A cobaia 13 era Thomas Baker, um homem de 43 anos da Filadélfia cujo desaparecimento ninguém havia notado. O investigador Green observa:

“Foi relatado que Clark escolheu deliberadamente pessoas que não seriam procuradas ou que seriam procuradas longe de Silver Spring.”

A maioria das vítimas era solitária, sem fortes laços sociais, viajava com frequência ou levava um estilo de vida irregular. Porém, a descoberta mais perturbadora aguardava a polícia no canto mais distante do laboratório. Em um refrigerador separado, protegido por uma fechadura codificada, havia amostras de tecidos rotuladas como cobaias 1, 2, 3, 5, 6, 7, 8, 10, 11, 12, 14, 15, 16 e 17. Legistas confirmaram que se tratava de tecido humano. Green explica:

“Basicamente, encontramos evidências de que pelo menos 17 pessoas passaram pelo laboratório de Clark. Onde estão as outras 14 e o que aconteceu com elas?”

Essa se tornou a principal questão da investigação. Uma resposta parcial foi encontrada no caderno de Clark, onde ele descrevia em detalhes a conclusão dos experimentos com as cobaias malsucedidas. De acordo com esses registros, muitas delas não sobreviveram aos procedimentos aplicados. Algumas morreram.

Devido a overdoses das substâncias, outras desenvolveram danos cerebrais irreversíveis. Havia ainda as que exibiam formas inaceitáveis de regressão, tornando-se agressivas ou perdendo completamente a capacidade de cuidar de si mesmas. Green deduz:

“Ele provavelmente transportou os corpos das cobaias malsucedidas naqueles sacos que os vizinhos viram. Encontramos registros de viagens para áreas remotas do Parque Nacional de Shenandoah e iniciamos uma operação de busca por lá.”

Os três sobreviventes foram levados para uma clínica médica especializada. O estado deles foi avaliado como fisicamente estável, mas psicologicamente gravíssimo. Um exame inicial revelou que haviam sido expostos ao uso prolongado de uma combinação de substâncias psicotrópicas potentes, muitas das quais não aprovadas para uso clínico. A Dra. Fischer detalha:

“Essas substâncias literalmente reescreveram a química de seus cérebros. Eles não estão fingindo ser crianças. Eles realmente percebem o mundo com as habilidades cognitivas de uma criança de três anos.”

Ao mesmo tempo, eles retiveram algumas habilidades motoras adultas, o que criava uma dissonância perturbadora. Com a decodificação dos registros de Clark, ficou claro que ele conduzia experimentos sobre regressão mental, tentando reverter o cérebro adulto para o de uma criança.

Os motivos para esses experimentos permaneceram obscuros até que os investigadores descobriram um diário pessoal escondido em um compartimento secreto atrás de uma estante no quarto de Clark. O diário lançou luz sobre a história de um homem que os vizinhos consideravam apenas um cientista recluso. O caderno de Robert Clark começava com um registro datado de 4 de setembro de 2011, data que coincidia com o início da lacuna de cinco anos em sua biografia oficial. O registro dizia:

“Hoje perdi Emily. Os médicos dizem que não há esperança. O cérebro dela está irremediavelmente danificado. Minha garotinha agora é apenas uma casca, mas sei que ela ainda está lá dentro. Encontrarei uma maneira de trazê-la de volta.”

O investigador Green explica:

“Emily Clark, a filha de sete anos do suspeito, morreu em 2011 em um acidente de carro. Ela ficou em coma por três meses antes que Clark tomasse a decisão de desligar o suporte à vida.”

Os registros subsequentes do diário revelaram a história de um homem obcecado pela dor, que se recusava a aceitar a morte da filha. Clark começou a usar sua expertise científica para estudar o cérebro. O diário concentrava-se nas funções cerebrais, na neuroplasticidade e nas possibilidades de restauração das funções cognitivas.

Inicialmente, ele agia dentro da lei, trabalhando em centros de pesquisa e colaborando com cientistas que estudavam lesões cerebrais. Mas em 2013, o tom do diário mudou. Clark escreveu sobre a estupidez da ciência oficial, as restrições éticas que impediam o progresso e a necessidade de agir de forma independente.

Ele menciona uma teoria que se tornou a base para seus experimentos subsequentes: se é impossível restaurar o cérebro danificado de um adulto, poderia ser possível revertê-lo a um estado mais infantil e plástico e iniciar a restauração a partir daí. A Dra. Fischer explica:

“Em essência, ele tentava encontrar uma maneira de reiniciar neuroquimicamente o cérebro de um adulto para o estado de uma criança. Em sua lógica distorcida, isso criaria uma lousa em branco sobre a qual a personalidade de sua filha falecida poderia ser restaurada.”

Em 2014, as anotações do diário tornam-se mais concretas. Clark escreve sobre os primeiros experimentos em animais conduzidos na garagem de uma casa alugada num subúrbio de Seattle. Ele descreve combinações de drogas que mostraram resultados animadores. O diário detalhava:

“Isso reduz as funções cognitivas a um estado primitivo.”

Em 2015, ele estava avançando para testes de campo em humanos. As primeiras vítimas foram moradores de rua, atraídos com a promessa de comida e dinheiro. Em seu diário, ele descreve friamente como administrava as misturas a eles e observava suas reações. A maioria dessas primeiras cobaias morreu de overdose ou efeitos colaterais imprevistos. O investigador Green pontua:

“Naquela época, ele ainda não tinha um local adequado para o alojamento de longo prazo dos indivíduos de teste.”

De acordo com os registros, ele simplesmente descartava os corpos atirando-os na baía de Puget Sound ou enterrando-os na floresta. Na primavera de 2016, Clark decide que precisa de uma base permanente para seus experimentos. Ele vende sua casa em Seattle, compra uma nova na pacata área de Silver Spring e monta o laboratório no porão.

Em seu diário, ele planeja meticulosamente a reforma do espaço, o sistema de segurança e os métodos de isolamento acústico. Paralelamente à instalação do laboratório, Clark desenvolve um protocolo experimental mais sofisticado. Ele escreve sobre três fases de regressão. Primeiro, a degradação da personalidade através de pressão psicológica e influência farmacológica. Depois, a regressão cognitiva com a ajuda de substâncias especiais e, finalmente, o imprinting, que envolve a implantação de novas habilidades básicas e padrões comportamentais. A Dra. Fischer comenta:

“A essa altura, ele já havia ultrapassado muito os limites da simples loucura. Ele criou toda uma metodologia pseudocientífica com gráficos, tabelas e um sistema de avaliação. Era ciência maluca, mas conduzida com uma metodologia aterrorizante.”

Em seus registros após a mudança para Silver Spring, Clark menciona regularmente suas cobaias, o progresso delas ou suas falhas. Ele descreve como refina seus métodos, altera as dosagens e combina as substâncias. Em 2018, ele acreditava ter alcançado uma regressão mental estável em vários indivíduos. Lemos em um registro de novembro de 2018:

“A cobaia nove apresenta sinais consistentes de funcionamento cognitivo no nível de 30 a 36 meses. Ela reconhece formas simples, usa linguagem básica e exibe respostas emocionais apropriadas para a idade. A preparação para a terceira fase está completa.”

A terceira fase, segundo o diário, era a parte mais perturbadora do plano de Clark. Ele pretendia transferir as memórias e a personalidade de sua filha para os adultos regredidos. Para esse fim, ele extraiu o DNA de Emily de itens pessoais preservados. Ele estudou neurotecnologias para estimulação da memória e experimentou substâncias psicodélicas que, em sua opinião, poderiam abrir a mente para o imprinting. Fischer esclarece:

“O objetivo final não era simplesmente reverter adultos a um estado infantil. Ele queria criar um recipiente vazio que pudesse então receber a personalidade de sua filha. Basicamente, ele queria recriar Emily no corpo de outra pessoa.”

Clark nunca alcançou esse objetivo. Seus experimentos resultaram em várias formas de regressão, mas nenhum dos indivíduos se tornou o recipiente perfeito. Alguns perderam toda a função cognitiva e caíram em um estado quase vegetativo. Outros retiveram fragmentos de sua personalidade adulta, o que Clark chamava de contaminação.

Um terceiro grupo desenvolveu sintomas psicóticos inesperados. Em janeiro de 2019, após uma queda de energia e um incidente que quase levou à fuga das cobaias, o tom do diário muda. Clark escreve sobre a inevitável descoberta e a necessidade de concluir o trabalho ou transferi-lo para um local mais seguro. A última anotação é de 27 de março de 2019, um dia antes de sua fuga:

“Amanhã transferirei a C9, a cobaia nove. Ela está mais perto do objetivo. Os outros são falhas. Preciso me livrar deles. É muito arriscado mantê-los aqui. O vizinho White chamou a polícia de novo. A casa está sendo vigiada. Preciso agir rápido.”

Foi exatamente esse plano que Clark não conseguiu executar por completo. Aparentemente, ele pretendia eliminar os dois homens restantes e levar a mulher bem-sucedida para outro local. Mas um incidente desconhecido, possivelmente uma tentativa de fuga por parte de uma das vítimas, resultou em uma janela quebrada, uma chamada de emergência para a polícia e a partida apressada de Clark.

Paralelamente à análise do diário, os investigadores estavam processando outras evidências. O rastreador GPS no carro de Clark, instalado em fevereiro, permitiu às autoridades reconstruir suas rotas ao longo dos últimos dois meses. De particular interesse foram as viagens regulares a uma área remota do Parque Nacional de Shenandoah.

Em 18 de abril de 2019, uma equipe de busca com cães farejadores descobriu várias covas rasas naquela área. Nas duas semanas seguintes, os restos mortais de sete pessoas foram encontrados em vários estágios de decomposição. Legistas determinaram que todos morreram de causas semelhantes: uma combinação de medicamentos que causou parada cardíaca ou insuficiência respiratória. Green pontua:

“Essas pessoas foram os experimentos fracassados de Clark. Se elas não atendiam mais aos critérios dele ou se o alojamento se tornava arriscado, ele se livrava delas.”

A identificação dos corpos levou vários meses. Cinco das sete vítimas foram identificadas. Eram pessoas dadas como desaparecidas em vários estados ao longo da Costa Leste nos últimos três anos. Duas permaneceram não identificadas, provavelmente pessoas em situação de rua, cujo sumiço ninguém havia relatado.

Peritos também descobriram manchas de sangue no porta-malas da caminhonete de Clark, pertencentes a pelo menos três pessoas diferentes. A análise revelou que se tratava das cobaias 10, 15 e 16, provavelmente as últimas vítimas das quais Clark se livrou pouco antes de fugir. Investigar o SUV preto observado pelos vizinhos permaneceu impossível por muito tempo. O veículo não podia ser encontrado.

No final de abril, no entanto, a polícia recebeu uma denúncia inesperada. Um fazendeiro no norte da Virgínia relatou que um carro abandonado, encontrado em uma área arborizada próxima à sua propriedade, era exatamente o tal SUV. Dentro dele, foram encontradas manchas de sangue pertencentes à cobaia nove, a mulher que Clark considerava seu experimento mais bem-sucedido. Green explica:

“Suspeitamos que ele tenha tentado levá-la para outro lugar, mas algo deu errado. Ela pode ter tentado fugir ou a condição dela pode ter piorado. Ele abandonou o carro e se livrou dela de outra forma.”

Até julho de 2019, a investigação havia reunido evidências do envolvimento de Clark no sequestro e assassinato de pelo menos 14 pessoas. Três sobreviventes continuavam em uma instalação médica especializada, onde os médicos tentavam tirá-los do estado induzido por produtos químicos. No entanto, nem todas as pontas soltas desse caso puderam ser amarradas.

A identidade dos visitantes no SUV preto, que vieram na noite da queda de energia, permaneceu obscura. O destino da Cobaia Nove, a mulher que Clark tirou de casa pouco antes de fugir, também permaneceu desconhecido. Mais importante ainda, os investigadores não conseguiram determinar se Clark agiu sozinho ou se teve cúmplices. As respostas para essas perguntas só poderiam estar na própria mente de Robert Clark, mas obtê-las provou não ser uma tarefa fácil.

Após sua prisão, Robert Clark recusou-se a testemunhar. Durante os interrogatórios iniciais, ele permaneceu completamente em silêncio, apenas encarando um ponto na parede. Uma avaliação psiquiátrica concluiu que ele era mentalmente são, capaz de entender a natureza das acusações e de participar do processo judicial. Mas Clark continuou calado. O investigador Green explica:

“Não era um silêncio tático sob conselho de seu advogado. Ele simplesmente se desligou, como se tivesse decidido que o mundo exterior não merecia mais sua atenção.”

A única vez em que Clark quebrou o silêncio foi em 14 de maio de 2019, quando os investigadores lhe mostraram fotos dos três sobreviventes. Ele olhou para as imagens e uma careta de nojo cruzou seu rosto. Ele murmurou:

“Fracassos. São todos fracassos.”

E então ficou em silêncio novamente. Apesar da falta de cooperação do suspeito, as investigações continuaram. Os detetives reconstruíram metodicamente seus movimentos nos últimos três anos. Eles entrevistaram ex-colegas e analisaram transações financeiras. Aos poucos, um quadro mais completo foi surgindo.

Descobriu-se que Clark recebia fundos de várias fontes, além de seu salário de professor. Quantias consideráveis entravam regularmente em suas contas, enviadas por doadores anônimos através de empresas offshore. Especialistas do FBI suspeitavam que poderiam ser pagamentos de indivíduos ou organizações interessados nos resultados de seus experimentos. A agente especial do FBI Alice Kimura relata:

“Encontramos correspondência criptografada em um de seus computadores.”

Clark enviava relatórios de progresso a alguém com o codinome de “Patrocinador”. Em resposta, ele recebia não apenas dinheiro, mas também recomendações metodológicas e, às vezes, pedidos concretos para certos tipos de experimentos. As tentativas de rastrear o misterioso financiador até então não tiveram sucesso.

As mensagens passavam por vários níveis de criptografia e servidores proxy em diferentes países. No entanto, a análise do conteúdo das correspondências sugere que o patrocinador possuía um conhecimento sólido de neurofarmacologia e tinha acesso a substâncias experimentais. Isso foi confirmado pela análise detalhada dos medicamentos encontrados no laboratório de Clark.

Alguns deles não estavam registrados em nenhum banco de dados farmacêutico e representavam versões modificadas de drogas psicotrópicas conhecidas. Tais modificações exigiam equipamentos especiais e expertise que Clark, apesar de seu treinamento, dificilmente possuiria sozinho. A agente Kimura suspeita:

“Não estamos lidando com um louco solitário, mas com um sistema muito mais complexo.”

Clark provavelmente era apenas um executor, um pesquisador de campo trabalhando para alguém que fornecia recursos e, possivelmente, embasamento científico. A teoria sobre possíveis cúmplices recebeu uma confirmação adicional quando os peritos descobriram um logotipo na parte interna da porta de metal no porão que não correspondia a nenhuma empresa conhecida. O símbolo representava uma figura estilizada que lembrava um humano dentro de um losango, com a sigla RMI. Green afirma:

“Ainda não conseguimos decifrar essa abreviatura, mas o mesmo símbolo estava gravado em alguns instrumentos no laboratório e codificado nos nomes de arquivos no computador de Clark.”

Paralelamente às investigações sobre as atividades de Clark e a busca por seus possíveis cúmplices, o trabalho com as três vítimas sobreviventes continuava. A condição deles melhorou lentamente, mas o progresso foi mínimo. A Dra. Fischer explica:

“O problema não é apenas a influência farmacológica, embora ela tenha sido sem precedentes. Essas pessoas foram submetidas a um conjunto complexo de manipulações psicológicas. Clark literalmente apagou as personalidades delas e as substituiu parcialmente por construções artificiais.”

E ela conclui:

“Isso não é algo que você possa simplesmente desintoxicar ou curar.”

Em julho de 2019, a Cobaia 4, Michael Dorsy, começou a responder ao seu nome verdadeiro e a reconhecer membros da família em fotos. A Cobaia 13, Thomas Baker, recuperou habilidades básicas de autocuidado, mas permaneceu incapaz de falar de forma coerente. A Cobaia 9, Sarah Klein, mostrou o menor progresso, permanecendo em um estado que os psiquiatras descreviam como um funcionamento cognitivo equivalente ao de uma criança de dois a três anos. O neurofisiologista Dr. James Cho explica:

“O cérebro dela literalmente se reestruturou sob a influência das substâncias. Exames de ressonância magnética mostram alterações na atividade de várias áreas do cérebro, uma verdadeira reorganização das conexões neurais. De certa forma, eles não são mais as pessoas que eram antes do sequestro.”

Em agosto de 2019, uma nova pista surgiu. Um informante anônimo entrou em contato com o FBI e alegou ter informações sobre o Instituto de Medicina Regressiva, uma organização que conduzia experimentos semelhantes aos de Clark. De acordo com o delator, a sigla RMI significava Regressive Medicine Institute (Instituto de Medicina Regressiva). Green relata:

“Essa pessoa afirmou que o instituto é financiado por um grupo de pessoas ricas, muitas das quais perderam filhos e estão obcecadas com a ideia de trazê-los de volta. Mas antes que pudéssemos marcar uma reunião para obter informações mais detalhadas, ele desapareceu.”

As tentativas de rastrear o informante foram em vão. O e-mail dele havia sido criado por meio de um serviço anônimo e o endereço IP mudava regularmente, indicando o uso de métodos avançados de ocultação de identidade. Em 8 de setembro de 2019, ocorreu outro evento inesperado. Sarah Klein, a cobaia nove, foi encontrada morta em seu quarto na clínica especializada.

A causa oficial da morte foi uma parada cardíaca devida a uma patologia congênita não detectada anteriormente. No entanto, a análise toxicológica revelou no sangue dela traços da mesma substância experimental que Clark costumava usar. Green observa:

“Como a substância chegou ao corpo dela sob estrita observação médica permanece sem explicação.”

Câmeras de segurança no corredor da clínica registraram a imagem borrada de uma pessoa em trajes médicos entrando no quarto de Klein três horas antes de sua morte. A pessoa não foi identificada entre os funcionários do hospital. A morte de Sarah Klein levou a medidas de segurança reforçadas ao redor dos dois outros sobreviventes. Eles foram transferidos para uma instalação médica federal fechada, com nível de proteção de testemunha.

Em outubro de 2019, começou o julgamento de Robert Clark. Ele foi acusado de sequestro, cárcere privado, condução de experimentos médicos ilegais, abuso e assassinato. No total, 17 acusações, cada uma acarretando prisão perpétua. Clark manteve seu padrão de comportamento: silêncio absoluto e nenhuma reação ao processo.

Seu advogado nomeado pelo tribunal tentou construir uma defesa baseada em insanidade, mas as avaliações psiquiátricas classificaram o réu consistentemente como mentalmente são. A Dra. Fischer, que atuou como testemunha especialista no julgamento, explica:

“Ele não é louco no sentido tradicional. Ele está totalmente ciente de suas ações, das consequências delas e de sua ilegalidade.”

E prossegue:

“Seus experimentos eram metódicos, bem pensados, com objetivos claros. Esse não é o comportamento de uma pessoa em estado psicótico.”

O julgamento durou várias semanas. O júri proferiu um veredito de culpado em todas as acusações. Em 12 de dezembro de 2019, o juiz Richard Hen condenou Robert Clark a 17 sentenças de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Durante a leitura da sentença, ocorreu outro incidente estranho. Quando o juiz anunciou a decisão, Clark reagiu pela primeira vez durante todo o julgamento. Ele sorriu e disse uma frase que apenas as pessoas próximas a ele ouviram:

“Vocês acham que nos pegaram? Isso é apenas o começo.”

Três dias após a condenação, Robert Clark foi encontrado morto em sua cela. A causa preliminar da morte foi insuficiência cardíaca aguda. A autópsia não encontrou vestígios de veneno ou outras substâncias suspeitas em seu corpo. No entanto, as circunstâncias de seu óbito foram adicionadas à lista de coincidências estranhas nesse caso.

No início de 2020, o estado das duas vítimas sobreviventes continuou a melhorar lentamente. Michael Dorsy recuperou a fala e algumas memórias básicas de sua vida anterior. Thomas Baker atingiu um nível de funcionamento cognitivo correspondente ao de uma criança de oito a nove anos. O Dr. Cho pontua com cautela:

“Uma recuperação completa é improvável. Mas o progresso que eles fizeram já pode ser considerado um milagre médico, considerando o que tiveram de enfrentar.”

As investigações sobre os possíveis cúmplices de Clark e a misteriosa organização RMI continuam. O FBI formou uma força-tarefa especial dedicada exclusivamente a esse aspecto do caso. A agente Kimura, que lidera o grupo, recusa-se a comentar sobre o estado atual das investigações.

A casa número 47, na Rua Olo, foi confiscada pelo Estado e posteriormente demolida por decisão da administração municipal. Em seu lugar, planeja-se a construção de um parque memorial em homenagem às vítimas. Os vizinhos, cuja vigilância acabou levando à exposição de Clark, ainda têm sentimentos contraditórios. Elizabeth Horn lamenta:

“Nós moramos ao lado de um monstro por três anos. Ouvíamos os gritos de suas vítimas todas as noites e não pudemos fazer nada até que fosse tarde demais para muitas delas.”

E complementa:

“Esse sentimento nunca nos abandonará.”

Em setembro de 2020, quase um ano após a conclusão da investigação principal, um trabalhador que instalava cabos em uma área arborizada a 50 quilômetros de Silver Spring descobriu um bunker abandonado. Lá dentro, havia equipamentos idênticos aos encontrados no laboratório de Clark, bem como várias celas vazias.

Pintado na parede estava o mesmo símbolo: um humano dentro de um losango e as letras RMI. O bunker estava completamente vazio, meticulosamente limpo. Nenhuma impressão digital, DNA ou outros vestígios puderam ser encontrados. Especialistas suspeitavam que o espaço não era usado há vários meses. Um representante do FBI declarou em um breve pronunciamento:

“Acreditamos que este era um local alternativo para os experimentos de Clark ou de seus cúmplices.”

As investigações ainda estão em andamento. Os corpos de quatro supostas vítimas de Clark ainda não foram encontrados, incluindo o da mulher que ele tirou da casa pouco antes de fugir. A identidade da pessoa com jaleco médico que visitou Sarah Klein antes de sua morte não foi estabelecida. O mistério do patrocinador e da possível organização por trás dos experimentos de Clark permanece sem solução.

Os moradores da Rua Olo não ouvem mais choro à noite. Mas, às vezes, como James White confessa: