Quando esta mulher deu à luz trigêmeos, os médicos perceberam que havia algo de errado com as cabeças deles.

O nascimento de trigêmeos é sempre um momento mágico, pois três novas vidas chegam ao mundo quase simultaneamente. No entanto, para Amy e Michael Howard — um casal de Center Moriches, em Long Island (Nova York), que estava tendo filhos pela primeira vez —, a situação não foi tão maravilhosa assim. Na verdade, quando os médicos fizeram uma descoberta surpreendente sobre seus filhos recém-nascidos em 2016, o mundo deles virou de cabeça para baixo. Em vez de poderem curtir a chegada dos bebês com alegria, os Howard foram tomados pelo medo e pela incerteza quanto ao futuro.

Quando os pais orgulhosos seguraram Hunter, Jackson e Cayden após o nascimento, em 22 de outubro de 2016, perceberam claramente que havia algo errado com o formato das cabeças dos bebês. Inicialmente, atribuíram isso à falta de espaço — algo compreensível — durante o desenvolvimento do trio no útero materno. Os Howard esperavam que, agora que haviam saído do espaço apertado do útero, as cabeças dos três assumissem naturalmente um formato mais convencional. No entanto, os médicos que acompanhavam Amy logo perceberam que, infelizmente, o problema era mais complexo.

A craniossinostose, condição responsável pelo formato incomum das cabeças, não é tão rara assim; cerca de um em cada 2.500 bebês nasce com esse distúrbio. Mas o fato de três recém-nascidos apresentarem a condição simultaneamente deixou os profissionais de saúde perplexos. Afinal, estatisticamente, era impressionante ver trigêmeos que apresentavam, todos eles, as características típicas: testas salientes e crânios alongados. Amy, de 38 anos, e Mike, de 41, foram informados de que os médicos jamais haviam visto um caso como aquele. A probabilidade era de uma em 500 trilhões — um número inacreditável —, mas, ainda assim, o caso havia ocorrido. A situação era tão crítica que se decidiu que, com apenas nove semanas de vida, os três precisariam passar por uma cirurgia capaz de mudar suas vidas.

Quando Amy engravidou, ela e o marido, Mike, ficaram emocionados e entusiasmados com a perspectiva de se tornarem pais. No entanto, foi apenas na segunda consulta com o obstetra que descobriram que a alegria seria multiplicada: eles teriam de se preparar para a chegada não de um, mas de três bebês! Durante o exame de imagem, foram detectados dois batimentos cardíacos e, surpreendentemente, um terceiro batimento também foi registrado pelo equipamento do hospital. Quando os trigêmeos nasceram, descobriu-se que Hunter e Jackson eram gêmeos idênticos. O terceiro irmão recebeu o nome de Cayden.

No entanto, poucos dias após o início de suas vidas, ficou evidente que os crânios dos bebês não haviam se desenvolvido normalmente. Enquanto os gêmeos apresentavam testas proeminentes, a cabeça de Cayden tinha um formato triangular, o que deixou os pais profundamente preocupados. Profissionais examinaram cada criança individualmente e determinaram que todas as três precisavam de cirurgia, e com urgência. Com apenas nove semanas de vida, os meninos foram preparados para procedimentos que poderiam mudar suas vidas, realizados no Stony Brook Children’s Hospital, em Nova York, para corrigir as deformidades cranianas. Essa cirurgia, que pode levar até três horas, nunca havia sido realizada em trigêmeos anteriormente.

A craniossinostose é uma condição extremamente grave, pois impede o desenvolvimento natural do cérebro. Os ossos que compõem o crânio se fundem prematuramente, deixando o cérebro sem espaço para crescer. Isso, por sua vez, prejudica a visão e compromete a função cerebral. Se não fosse tratada, a condição afetaria gravemente a qualidade de vida dos meninos Howard, podendo levar até mesmo à cegueira e a dificuldades de aprendizado. Diante da raridade da situação, os médicos realizaram tomografias computadorizadas nos trigêmeos para compreender melhor esse caso único.

Dois dias de cirurgia foram dedicados aos bebês da família Howard. Cada um deles precisaria que o cirurgião, Dr. David Chesler, realizasse uma operação para remover osso e liberar as placas cranianas fundidas, criando espaço suficiente para aliviar a pressão sobre o cérebro e permitir o crescimento normal. O Dr. Chesler fez pequenas incisões na cabeça de cada menino e, utilizando um endoscópio e um bisturi harmônico, removeu uma faixa de osso em cada caso para eliminar a junção óssea fundida.

O resultado imediato? Os bebês reagiram muito bem e, dois dias após as operações, já estavam de volta para casa. Como aquele tipo de cirurgia nunca havia sido realizado em trigêmeos antes, o caso da família Howard representou um marco inédito na medicina. E, para a alegria dos pais, as cirurgias dos trigêmeos foram um sucesso absoluto. Os meninos haviam feito história e agora tinham a chance de levar uma vida plenamente saudável. Com menos de três meses de idade, os pequeninos puderam ir para casa com os pais, que estavam, naturalmente, imensamente aliviados por tudo ter corrido conforme o planejado.

Mas a jornada deles ainda não havia terminado. Não; o caminho para a recuperação dos bebês exigiria meses de cuidados e atenção redobrados. Durante seis meses, por 23 horas diárias e sete dias por semana, seria fundamental que os trigêmeos usassem capacetes ortopédicos especializados. Sim, esses pequenos capacetes desempenhariam um papel importante na recuperação dos bebês, pois seu uso ajudaria a moldar os crânios para que adquirissem um formato normal. Apesar da natureza curiosa dos bebês, os capacetes precisariam passar a fazer parte do dia a dia. No entanto, ver os trigêmeos sorri

Vê-los usando os capacetes alegrava o dia de Amy e Mike. Em entrevista ao site today.com, Mike disse:

“Eles estão atingindo todos os marcos do desenvolvimento. Nesta fase, já têm cabeças de tamanho quase normal. Tirando os capacetes, nem daria para perceber que houve algum problema. No geral, são bebês felizes e bem adaptados.”

Durante uma hora por dia, os trigêmeos tinham a cabeça lavada e tomavam banho com todo carinho antes de voltarem a usar os capacetes. Mas, como os acessórios cobriam parte do rosto dos bebês, Mike e Amy criaram uma maneira engenhosa de diferenciá-los: meias de cores diferentes para cada um. Hunter, Jackson e Cayden estão crescendo e se tornando meninos aventureiros. Em breve, os trigêmeos poderão tirar os capacetes definitivamente e, com o formato de suas cabeças agora muito mais próximo do normal, eles estão concentrados em aprender sobre o mundo ao seu redor, como qualquer outro bebê. O Dr. Chesler acrescentou:

“Neste momento, os trigêmeos estão indo muito bem. O prognóstico para Jackson, Hunter e Cayden é excelente. Eles terão ótimos resultados, tanto do ponto de vista estético quanto do desenvolvimento.”

E, com 95% dos pacientes apresentando recuperação total após a cirurgia, o futuro parece promissor para a família Howard. Superando uma probabilidade de 1 em 500 trilhões, os trigêmeos Howard são realmente únicos. Além disso, de forma surpreendente, os pais acreditam ter tido sorte por terem passado por aquele início de vida tão preocupante dos filhos. “Fomos abençoados durante todo o processo; é simplesmente uma experiência incrível, incrível.”