O que ela tinha no útero jamais havia sido visto antes na história daquele hospital.

A única coisa que sabemos com certeza na vida é que as coisas nem sempre acontecem como imaginamos. Às vezes, somos surpreendidos, seja para o bem ou para o mal. Courtney e seu marido, Eric, certamente tiveram uma surpresa quando o médico lhes disse que o que ela carregava no ventre era algo que ele jamais vira em toda a história do hospital. Vamos ver o que aconteceu.

Courtney e Eric Waldrop são um jovem casal encantador do Alabama. Eles estavam juntos desde o ensino fundamental e, quando se casaram em 2004, ambos tinham claro o desejo de formar uma família grande. Não demorou muito para Courtney engravidar e, nove meses depois, em 2008, eles deram as boas-vindas ao filho, Sailor. A jornada deles como pais havia começado oficialmente, mas eles mal podiam imaginar aonde ela ainda os levaria.

Cerca de um ano depois, começaram a tentar um segundo filho, mas enfrentaram alguns obstáculos e, infelizmente, Courtney sofreu alguns abortos espontâneos. Estima-se que uma em cada oito gestações termine em aborto espontâneo; portanto, é uma situação vivida por muitas famílias. Embora geralmente ocorra no primeiro trimestre, costuma ser um golpe duro, especialmente quando o bebê é muito desejado.

“Foi devastador, porque consigo engravidar com muita facilidade, mas não consigo levar a gestação adiante”, disse Courtney em uma entrevista posterior.

Ela e o marido, naturalmente, fizeram exames médicos, mas foram informados de que era difícil determinar a causa das perdas recorrentes. Para ajudá-los no planejamento familiar, recorreram a tratamentos de fertilidade, que funcionaram. Dessa vez, Courtney engravidou de gêmeos — dois meninos, a quem deram os nomes de Wales e Bridge.

Até aí, tudo bem; Eric e Courtney estavam muito felizes com sua família de cinco pessoas. Poderiam ter parado por ali, mas sentiram que talvez um quarto filho fosse uma boa ideia. Novamente, tiveram dificuldade para engravidar e o casal recorreu a mais tratamentos de fertilidade. Desta vez, no entanto, Courtney recebeu uma dosagem mais baixa para minimizar as chances de conceber múltiplos fetos novamente. Bem, isso acabou não funcionando.

Quando ela finalmente engravidou, foi ao Hospital Huntsville, no Alabama, para um exame de rotina. Foi feita uma ultrassonografia, e Courtney e Eric aguardaram pacientemente pelos resultados. Logo, o médico saiu com uma expressão de choque no rosto. Ela estava definitivamente grávida, mas seu ventre continha algo que ele nunca tinha visto em sua carreira médica ou no hospital. Parecia haver nada menos que seis fetos em sua barriga.

Era muito incomum algo assim acontecer sem a ajuda de fertilização in vitro (FIV), e as probabilidades disso são estimadas em uma em cerca de 5 milhões. Era basicamente um milagre médico e uma grande curiosidade para qualquer profissional da área. Não nasciam sêxtuplos no Hospital Huntsville desde 2011 — muito menos múltiplos tão especiais —, e aquele seria um evento marcante. Como se pode imaginar, a notícia foi um choque enorme para Courtney e seu marido. Eles queriam apenas ter um quarto filho, e não transformar repentinamente uma família de cinco pessoas em uma família de 11.

Todas as implicações daquela notícia incrível passaram por suas cabeças, e levou um tempo para se acostumarem com a ideia. Como eles dariam conta? Agora precisavam de seis unidades de tudo: cadeirinhas de carro, berços, conjuntos de roupas, mamadeiras e — meu Deus — quantas fraldas seriam necessárias? Havia também as consequências médicas a considerar. Carregar tantos fetos de uma só vez traz riscos tanto para a mãe quanto para os bebês. Provavelmente resultaria em um parto por cesariana ou, pior ainda, em parto prematuro e no risco de perder alguns ou todos os seis bebês. Além disso, aumentam significativamente as chances de complicações como derrames, pressão alta, infecções urinárias, diabetes gestacional e problemas na placenta.

Eles estavam assustados e tinham dificuldade em ficar animados com a gravidez. O jovem casal recebeu a opção de realizar uma redução seletiva. Isso significava que alguns dos fetos seriam removidos para dar aos restantes uma chance maior de sobrevivência. Foi uma decisão muito difícil para Courtney e Eric, algo que eles jamais imaginaram que teriam de considerar. Como saber qual era a escolha certa? Eles refletiram bastante sobre o assunto, tentando descobrir a melhor maneira de seguir em frente.

Como eram pessoas de fé profunda, acabaram decidindo deixar que a fé os guiasse durante o processo. Estavam simplesmente receosos demais de fazer a escolha errada e entregaram a situação nas mãos de Deus, confiando que tudo aconteceria conforme a vontade d’Ele. Quando retornaram para um ultrassom de acompanhamento, algumas semanas depois, ficaram encantados ao ver os seis bebês ainda no ventre dela — todos com a formação completa de dedos nas mãos e nos pés e aparentemente muito bem. Ficaram felizes por não terem interferido no curso natural da gestação, mas os riscos ainda existiam; durante todo o período, Courtney, Eric e também os médicos temiam que a situação pudesse se complicar.

O objetivo deles era manter

os bebês em sua barriga até as 30 semanas, quando já teriam se desenvolvido o suficiente para sobreviver fora do útero. Seria um período emocionante e, enquanto isso, Courtney — que tem uma estrutura física pequena — via sua barriga crescer cada vez mais. Ela precisava ingerir grandes quantidades de comida para garantir a nutrição adequada tanto para si quanto para os bebês, algo a que ela não estava nem um pouco acostumada.

“Por favor, orem para que meu apetite me permita comer como nunca comi antes”, escreveu ela no Facebook.

O casal vivia em uma comunidade extremamente unida e, assim que a notícia de que o bairro logo receberia sêxtuplos — um caso historicamente único — se espalhou, todos ficaram empolgados. Amigos de Courtney organizaram uma corrida de 5 km para arrecadar fundos para a família; na largada, o sexo dos bebês seria revelado por meio de bombas de fumaça coloridas, em um evento batizado de “God’s Divine Nine” (Os Nove Divinos de Deus). A família Waldrop rapidamente ganhou status de celebridade, algo que se consolidou quando foram convidados pelo canal TLC para gravar seu próprio reality show. Agora, o mundo todo poderia acompanhar suas alegrias e desafios no programa *Sweet Home Sextuplets*, que se tornou um grande sucesso.

Na 25ª semana de gestação, Courtney recebeu a orientação de permanecer em repouso absoluto até o parto, para garantir que os bebês se desenvolvessem de forma constante e não nascessem prematuros demais. Sua barriga já estava enorme, mas ela ainda conseguia sorrir na maior parte do tempo, carregando os bebês com amor e orgulho.

“Por ser uma gravidez de altíssimo risco, eu tinha movimentos muito limitados”, disse Courtney. “A parte mais difícil não era o desconforto físico, mas o fato de não conseguir dar aos meus três meninos a atenção que eu queria. Era, na verdade, apenas o desafio de tentar continuar sendo uma boa mãe para eles enquanto gerava esses seis bebês e os levava até o estágio de desenvolvimento necessário.”

Então, pouco antes de completar 30 semanas, Courtney começou a sentir contrações e sua bolsa estourou. Chegara a hora. A cesariana foi agendada imediatamente, e uma equipe de 40 profissionais de saúde foi necessária para trazer os seis bebês ao mundo. Havia uma equipe dedicada a cada bebê, pronta para recebê-lo e levá-lo ao seu próprio berço, oferecendo a atenção individual de que cada um precisava. Eric permaneceu ao lado de Courtney, segurando sua mão e dando-lhe apoio durante todo o processo. Tudo aconteceu com uma rapidez impressionante; do primeiro ao último bebê, passaram-se apenas quatro minutos.

Para alívio de todos, os seis — três meninas e três meninos — nasceram saudáveis, perfeitos e em ótimas condições. Eles ainda precisariam passar algumas semanas no hospital sob monitoramento, para se desenvolverem e crescerem, garantindo assim as melhores chances de vida, embora a importante marca de 30 semanas de gestação já tivesse sido alcançada. Ainda assim, nasceram prematuros.

Mas como escolher seis nomes de uma só vez? Depois de Sailor, Wales e Bridge, Courtney e Eric mantiveram o tema inspirado na natureza e na vida ao ar livre: as três meninas receberam os nomes Rawlings, Rayne e Rivers, e os três meninos, Tag, Layke e Blue.

A vida da família Waldrop mudou da noite para o dia. De repente, eles tinham nove filhos para cuidar — uma situação bastante avassaladora. Era, sem dúvida, um grande desafio: seis recém-nascidos precisando de atenção simultânea, além dos outros três meninos em casa. Felizmente, Sailor, Wales e Bridge já frequentavam a escola; assim, durante o dia, ficavam apenas Courtney, Eric e os seis pequeninos. Mesmo assim, a tarefa parecia impossível, então eles pediram ajuda e logo contavam com uma equipe de amigos e familiares auxiliando em um sistema de revezamento 24 horas.

Os Waldrop logo perceberam que sua casa não comportava tanto amor. Não havia sequer espaço suficiente para que Courtney e Eric tivessem um quarto só para eles; por isso, planejaram uma grande reforma e mudaram-se para um trailer no quintal durante o período das obras. Mal sabiam eles que, exatamente naquela época, uma pandemia global chegaria e eles ficariam presos em seu trailer minúsculo com toda a família por muito mais tempo do que o previsto. Consegue imaginar as dificuldades e o caos? E você achando que o seu confinamento tinha sido difícil… Mas eles deram conta; logo os operários voltaram e a reforma pôde ser concluída.

O programa de TV continuou sendo exibido, e os Waldrops foram ficando cada vez mais famosos. Você já os viu na TV? Para a maioria das pessoas que acompanhavam, era simplesmente incrível ver como o casal lidava com tudo aquilo. Cuidar de uma família de nove pessoas é uma tarefa monumental; só o ato de prender todos nas cadeirinhas do carro já era um desafio enorme a cada saída. Mas, em momento algum, Courtney ou Eric elevaram a voz ou demonstraram irritação visível. Eles simplesmente aceitaram que seria difícil, que estariam cansados ​​na maior parte do tempo e que aquelas fraldas precisariam ser trocadas.

Os anos seguintes seriam empolgantes, exaustivos, emocionantes e desafiadores, mas, acima de tudo, abençoados — e Courtney e Eric parecem ser as pessoas certas para lidar com tudo isso.

Como relatou uma amiga de Courtney: “Eles são diferentes de tudo o que já vi. A Courtney é, literalmente simplesmente a pessoa mais positiva que você vai conhecer. Ela tem um coração de ouro. Sem dúvida, ela é a mãe perfeita para lidar com toda essa loucura. Consegue imaginar ter tantos filhos? Não é comum hoje em dia ver famílias tão grandes, muito menos famílias tão especiais, com sêxtuplos que são um caso único na história.