Menino de nove anos com câncer em estágio avançado conhece a irmã recém-nascida; dias depois, os pais olham para eles e ficam boquiabertos.

Os médicos disseram que Bailey Cooper, de nove anos, não tinha muito tempo de vida — talvez apenas algumas semanas ou até mesmo dias. Mas o menino, que sofria de câncer, viveu mais do que o esperado, resistindo contra todas as probabilidades o tempo suficiente para conhecer e escolher o nome de sua irmãzinha.

Bailey Cooper adoeceu pela primeira vez em 2016. O que os médicos inicialmente suspeitaram ser uma infecção viral logo se revelou algo muito pior: linfoma não-Hodgkin, uma forma rara de câncer que se desenvolve na rede de vasos e glândulas do corpo. Quando os médicos diagnosticaram Bailey, a doença já estava no estágio três. Ao longo de 15 meses, o menino e sua família enfrentaram uma montanha-russa de altos e baixos. Por um tempo, o câncer de Bailey entrou em remissão. No entanto, durante umas férias em família, os médicos ligaram com uma notícia devastadora: o câncer de Bailey havia retornado.

“Os médicos tentaram de tudo e nos disseram que, mesmo que ele sobrevivesse, os efeitos a longo prazo durariam pelo resto de sua vida”, disse seu pai, Lee.

A família e os médicos de Bailey tentaram de tudo para salvá-lo, incluindo um transplante de células-tronco. Surpreendentemente, Bailey manteve o sorriso durante todas as etapas do tratamento. Infelizmente, porém, a doença se mostrou forte demais, e os médicos deram ao menino de nove anos apenas alguns dias ou semanas de vida. Mas eles não levaram em conta a determinação daquele menino doce em conhecer sua nova irmãzinha. A mãe de Bailey, Rachel, estava grávida, e Bailey Cooper deixou claro que não iria a lugar nenhum antes de conhecer a irmã. Os médicos não acreditavam que Bailey conseguiria lutar contra o câncer tempo suficiente para ver o nascimento da irmã, mas, quando Rachel deu à luz a menina em novembro, Bailey desafiou todas as probabilidades e esteve presente. Esse menino corajoso não apenas viveu o suficiente para conhecer a irmãzinha, como também pôde escolher o nome dela.

“Os médicos disseram que ele partiria antes de Millie nascer”, disse o pai, Lee. “Ele não desistiu. Ele lutou e, a caminho do hospital, disse: ‘Devemos chamá-la de Millie’. Não achávamos que ele resistiria tanto tempo, mas estava determinado a conhecer a Millie.”

Chegou o final de novembro e Millie nasceu. Ele a abraçou e fez tudo o que um irmão mais velho faria: trocá-la, dar banho, cantar para ela. Conhecer a irmãzinha era exatamente o que Bailey esperava. Ele e sua família sabiam que Bailey não chegaria ao Natal, mas ele viveu o suficiente para realizar seu desejo natalino. Depois de resistir por tanto tempo, Bailey Cooper sabia que era hora de ir para o céu. Logo após conhecê-la, seu estado começou a piorar rapidamente; ele estava partindo.

Bailey sabia que seus dias estavam contados, mas não encarou a morte com medo. Pelo contrário, Bailey Cooper demonstrou uma consideração corajosa, muito além de seus nove anos. As preocupações de Bailey eram com todos, menos consigo mesmo. Quando sua avó disse que gostaria de trocar de lugar com ele, ele lhe disse:

“Isso é muito egoísta, Vovó. Você tem netos para cuidar.”

Bailey fez planos para seu funeral, dizendo que queria que os convidados usassem fantasias de super-heróis. E, embora soubessem que o filho provavelmente não viveria para ver o Natal, os pais de Bailey, Rachel e Lee, pediram que ele fizesse uma lista dos presentes que queria.

“Ele sabia que não estaria aqui no Natal, mas tentamos fazer com que ele preparasse uma lista de presentes. Ele disse que não queria, mas nós o incentivamos”, disse Rachel.

Tudo o que Bailey realmente queria de Natal era conhecer sua irmãzinha, Millie. Mas ele atendeu ao pedido dos pais e escreveu uma lista com alguns itens adicionais. Mais uma vez, isso revelou o espírito generoso desse garotinho incrível. Quando os pais de Bailey analisaram a lista de presentes do filho, que estava à beira da morte, não puderam deixar de notar algo incrível: nada nela era, de fato, para ele.

“A maioria das coisas que ele pediu eram itens com os quais ele nunca brincava”, explicou Lee. “Eles eram mais adequados para o irmãozinho dele. Ele havia escolhido tudo para o Riley porque sabia que não iria brincar com eles.”

Bailey já havia recebido seu presente: viver o suficiente para conhecer a Millie. No dia anterior à sua morte, o orgulhoso irmão mais velho segurou Millie nos braços com um sorriso enorme — aquele mesmo sorriso que ele exibia mesmo durante os tratamentos agressivos contra o câncer.

“Bailey sorriu durante tudo isso”, relembrou Lee. “Ele fazia caretas e arrancava risadas das pessoas, mesmo sentindo muita dor.”

Na véspera de Natal, cercado pela família, Bailey finalmente encontrou a cura. Ele partiu para junto do Senhor.

“Às 11h45 da véspera de Natal, estávamos ao lado de sua cama. Sabíamos que não faltava muito tempo. Dissemos a ele: ‘É hora de ir, Bailey, pode parar’”, explicou Rachel. “No momento em que dissemos ‘pode parar’, ele deu seu último suspiro e uma única lágrima escorreu de seu olho.”

Foi um momento de paz. Mesmo em seus instantes finais, os pensamentos daquele menino doce estavam voltados para os outros. Bailey deixou instruções rígidas para seus pais, que estavam com o coração partido:

“Vocês só podem chorar por 20 minutos. Têm que cuidar do Riley e da Millie.”

E o menino doce já planejava cuidar da irmãzinha quando chegasse ao céu.

“Eu quero ficar, mas chegou a minha hora de ir para me tornar o anjo da guarda dela

“Anjo da guarda”, explicou Bailey Cooper com uma sabedoria muito além de seus nove anos.

Centenas de pessoas compareceram à cerimônia vestidas de super-heróis para homenagear Bailey Cooper. Ele passou apenas nove anos na Terra, mas o incrível menino com câncer viveu o suficiente para causar um enorme impacto no mundo ao seu redor.

“Estamos atordoados, mas, de certa forma, também felizes por ele não sentir mais dor”, disse o pai, Lee, em meio ao luto. “O mais difícil é viver sem ele”, acrescentou Rachel.