Família achava que a filha de 11 anos estava com morte cerebral; quatro anos depois, ela acordou e surpreendeu a todos com suas palavras.

Quando as pessoas entram em coma, geralmente ocorrem danos cerebrais irreversíveis, com consequências terríveis. Felizmente, existem exceções. Hoje, contamos a história de uma jovem muito especial: Victoria Arlen. Victoria não apenas despertou em meio à angústia de sua família; ela conseguia ouvi-los ao seu redor o tempo todo.

À primeira vista, Victoria Arlen parece a personificação do “Sonho Americano”, vivendo uma vida perfeita. Ela conquistou uma medalha de ouro na natação, tornou-se uma famosa apresentadora de televisão na renomada emissora esportiva americana ESPN ainda jovem e realizou o sonho de participar do programa *Dancing with the Stars*. Por trás de suas conquistas, no entanto, esconde-se uma história trágica. Aos 11 anos, uma provação quase lhe custou a vida. Durante anos, ela permaneceu em estado vegetativo, forçada a lutar pela vida todos os dias. Não era apenas uma batalha diária para ela; os médicos não davam nenhuma esperança de cura ou de que ela algum dia voltaria a despertar. Todos ficaram completamente chocados quando, após quatro anos, ela subitamente saiu do coma. Veja como tudo aconteceu e como ela se tornou a pessoa que é hoje.

Victoria era uma menina feliz e cheia de vida. Ela adorava dançar, era extremamente apaixonada pelo que fazia e uma nadadora saudável que raramente adoecia. Em 2006, sua vida sofreu uma reviravolta trágica. Tudo começou de repente, com uma dor inimaginável no lado direito do corpo, acompanhada por sintomas persistentes e inexplicáveis ​​semelhantes aos da gripe. Ela desmaiava várias vezes ao dia e foi perdendo gradualmente o controle dos braços. Logo, já não conseguia engolir nem falar. Pouco tempo depois, ficou paralisada da cintura para baixo. Sua vitalidade foi diminuindo lenta, porém inexoravelmente, até que veio a escuridão.

Os médicos informaram aos pais que Victoria estava em estado vegetativo e que, certamente, nunca mais acordaria. Ela recebia alimentação artificial, mas, externamente, não apresentava absolutamente nenhum sinal de vida. Foi assim que Victoria passou quatro longos anos aprisionada em seu próprio corpo. O que ninguém imaginava era que ela estava plenamente consciente de tudo ao seu redor. Durante dois anos, ela conseguia ouvir tudo. Por mais que ela quisesse se comunicar com outras pessoas, não conseguia de forma alguma. Ela só conseguia manter conversas dentro da própria cabeça. Ninguém conseguia ouvir seus pedidos de socorro. Victoria viu-se obrigada a ouvir constantemente as pessoas ao seu redor, aterrorizada e desesperada com a possibilidade de permanecer presa naquela condição pelo resto da vida.

Os médicos acabaram descobrindo que Victoria sofria de duas doenças autoimunes raras: mielite transversa e encefalomielite aguda disseminada (ADEM). Essas condições causaram um inchaço grave em seu cérebro e na medula espinhal. Ela chegou a ouvir o momento doloroso em que os médicos explicaram à sua família que não havia mais esperança. Eles aconselharam seus entes queridos a deixarem de acreditar que ela algum dia acordaria, afirmando que a pequena Victoria passaria o resto da vida em estado vegetativo. É difícil imaginar o que uma menina deve ter sentido ao ouvir aquelas palavras.

Felizmente, seus pais se recusaram a perder a esperança e cuidaram dela com muito amor. Seus irmãos conversavam com ela todos os dias, contavam histórias e seguravam sua mão. Isso, segundo ela relatou mais tarde, ajudou-a a perseverar e a não cair no desespero diante de sua condição. Para manter a mente ocupada enquanto os meses passavam, Victoria criava histórias para si mesma e praticava cálculos matemáticos mentalmente.

De repente, Victoria percebeu que conseguia piscar os olhos. Sua mãe notou o movimento sutil quando alguém entrou no quarto.

“Se você consegue me ouvir, pisque duas vezes.”

Victoria reuniu todas as suas forças e piscou com a maior intensidade que pôde. Sua mãe e toda a família foram tomadas por uma alegria imensa com aquela mudança. Eles agora sabiam que ela ainda estava ali e, finalmente, podiam se comunicar. Após dois anos de sofrimento, ela conseguiu, enfim, voltar a conversar com seus entes queridos.

Após esse avanço, não demorou muito para que buscassem ajuda profissional para impulsionar sua recuperação por meio de fonoaudiologia, terapia ocupacional e fisioterapia. Victoria fez grandes progressos, chegando a emitir seus primeiros sons, que logo se transformaram em palavras. No início, ela só conseguia comer alimentos pastosos, como pudim, mas logo passou a ingerir refeições completas. Nesse período, ela segurou seu primeiro celular e conheceu as redes sociais. No entanto, havia uma realidade que a limitava: o inchaço na coluna causara danos irreversíveis, deixando-a paralisada da cintura para baixo. Disseram-lhe que ela teria de usar cadeira de rodas pelo resto da vida. Isso não a desanimou, e ela manteve sua postura combativa de sempre. Decidida a retomar a vida, ela iniciou seu primeiro semestre de volta aos estudos em 2010. Infelizmente, por usar cadeira de rodas, Victoria sofria bullying dos colegas de classe. Muitas vezes ela chegava em casa chorando, mas isso apenas fortalecia sua determinação de mostrar a todos do que era capaz. Ela se concentrou nos estudos e se dedicou obsessivamente até concluir o curso.

Outro momento decisivo ocorreu quando seus irmãos a levaram à piscina e a jogaram na água. Não foi por maldade

mas por amor. Quando criança, Victoria adorava a água, mas não ousava nadar novamente porque suas pernas não se moviam. Seus irmãos acreditaram nela e pularam na água ao seu lado. Para sua surpresa, Victoria percebeu que ainda conseguia nadar muito bem. Mover-se livremente na água permitia que ela escapasse momentaneamente da cadeira de rodas, proporcionando-lhe um enorme impulso de autoconfiança. Ela treinou incansavelmente e acabou participando dos Jogos Paralímpicos de Verão de 2012, em Londres, onde conquistou três medalhas de prata e uma de ouro. Suas performances foram tão extraordinárias que a imprensa internacional notou o feito, e sua história de vida ganhou o mundo.

Se você acha que tudo estava resolvido naquele momento, saiba que a história dela continua. Victoria decidiu libertar-se completamente da cadeira de rodas. Ela treinava as pernas sete dias por semana, chegando a cinco horas diárias de exercícios. O resultado final surpreendeu os médicos mais uma vez — justamente aqueles que haviam afirmado que sua coluna estava permanentemente lesionada. Certo dia, ela sentiu um formigamento nas pernas. Victoria continuou treinando e, após meses de esforço, conseguiu caminhar com o auxílio de muletas. Finalmente, deu seus primeiros passos e começou a andar sozinha.

“Isso é um milagre absoluto”, Victoria é uma pessoa completamente diferente agora. Ela venceu nas Olimpíadas, trabalha como apresentadora no popular canal de esportes ESPN e até participou do *Dancing with the Stars*. Quem poderia imaginar isso há dez anos? Ela estava limitada pelo próprio corpo, mas hoje tudo mudou para melhor, simplesmente porque ela lutou durante todo esse tempo.